Los vestigios más remotos
del vidrio proceden de Egipto.
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Collar
de cuentas policromadas
Vidrio egipcio
Museo de El Cairo, Egypto |
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Grupo de Amuletos, Vidrio
de color. Periodo tardío
Colecciòn de San Bernardino, California |
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La mayoría de los investigadores
asegura que el vidrio tuvo su origen en Mesopotamia, apoyándose
para el caso en los vestigios encontrados en sitios como Tell
al Rimah y Aqar Quf, que fueron elaborados, aproximadamente,
3500 años antes de Cristo. No obstante, en el presente
capítulo sostengo que los primeros trabajos de vidrio
se hicieron en Egipto, considerando la existencia de unas cuentas
de esteatita, mineral compuesto de filosilicato, que pertenecen
a la civilización predinástica Badarian, situada
cronológicamente entre los 5500 y los 3500 años
antes de nuestra era. Guy Brunton, su descubridor, sugiere que
probablemente fueron fabricadas en el lugar en que se encontraron,
ya que en zonas específicas del Vale del Nilo existía
la materia prima necesaria para su elaboración.
Los principales yacimientos provechosos para la elaboración
del vidrio se localizan en los desiertos occidental, oriental
y área meridional de la primera catarata del Nilo, al
sur de Nubia y Sudán. Otros filones existen en Aswan,
al sur de Egipto, y algunos más en Guadi Gulán
y en la Costa del Mar Rojo (ver mapa, pág. 16). Como
podemos observar, de toda la zona de la media luna fértil,
es Egipto el que cuenta con los más grandes yacimientos
geológicos de materia prima para la elaboración
del vidrio, sobre todo de arena, que por su alto contenido de
calcio es muy apreciada en esos procedimientos.
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Mapa de Egipto donde se
muestran los sitios y centros vidrieros de la antigüedad
mencionados en el texto.
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